Réflexions de Suhas Monga , gestionnaire de portefeuille, Innovation en santé mondiale, Grands Défis Canada
Lors d’une récente visite dans l’archipel de Lamu, Suhas Monga, gestionnaire de portefeuille, Innovation en santé mondiale, à Grands Défis Canada, a été témoin du travail transformateur de Safari Doctors, une organisation dédiée à fournir des services de santé essentiels à certaines des collectivités les plus isolées et les moins desservies du Kenya . Pour les résidents du comté, se faire soigner signifie souvent effectuer un voyage en bateau qui dure toute une journée de travail . Les Safari Doctors apportent des soins de santé aux personnes qui vivent sur les 65 îles de la région. 
Le comté de Lamu, qui comprend l’archipel de Lamu, sur la côte nord du Kenya , est réputé pour sa beauté naturelle. Pourtant, son éloignement présente de formidables défis en matière d’accès aux soins de santé en raison de l’isolement géographique et des problèmes de sécurité.
Safari Doctors est une organisation locale à but non lucratif qui fournit des services de santé essentiels aux collectivités isolées et marginalisées du comté de Lamu. L’organisation a été fondée en 2015 par Umra Omar, dont la famille est originaire de Tchundwa, un village de l’archipel de Lamu.
Ces cliniques offrent des soins médicaux essentiels, une éducation sanitaire et un soutien aux zones ayant un accès limité aux établissements de santé. Les services de Safari Doctors comprennent la santé maternelle et infantile, la vaccination, le traitement des maladies courantes et l’éducation sanitaire. L’organisation s’appuie sur une équipe de professionnels de la santé et de bénévoles, voyageant en bateau, en voiture et en moto pour atteindre les villages isolés. Safari Doctors vise à combler le manque de soins de santé dans les régions mal desservies, en améliorant la santé et le bien-être général des collectivités desservies. Apprenez-en davantage grâce à cette réflexion de Monga, qui partage sa récente expérience lors d’une visite dans des collectivités éloignées avec l’équipe de Safari Doctors.
Le défi : Surmonter les obstacles aux soins de santé dans l’Archipel reculé du Kenya
La dernière étape de notre voyage nous a emmenés dans l’archipel de Lamu, une région magnifique mais isolée du Kenya, proche de la frontière nord avec la Somalie. Lamu est connue pour ses plages immaculées, ses magnifiques mangroves et ses paisibles promenades en bateau. Cet archipel abrite des communautés musulmanes autochtones qui dépendent de la pêche et de la riche biodiversité de la région depuis des générations. Cependant, la beauté de Lamu masque de graves problèmes d’accessibilité et de sécurité, en plus de services de santé très limités, et la santé maternelle et infantile y est particulièrement négligée.
Les difficultés d’accès à ces services sont exacerbées par la situation sécuritaire de la région. Le seul lien viable avec certains villages est le bateau, car les routes terrestres sont périlleuses, traversant d’épaisses forêts et parsemées de mines antipersonnel. Cet isolement a laissé de nombreuses collectivités sans soins de santé adéquats, sans eau potable, sans installations sanitaires et sans écoles fonctionnelles. Dans l’un des villages que nous avons visités, il y avait des maisons temporaires avec des toits incomplets, une école non fonctionnelle et un seul poste de santé partagé par trois villages voisins – un témoignage des dures réalités auxquelles ces collectivités sont confrontées.
La solution: Le parcours de Safari Doctors vers l’accès aux soins de santé et l’autonomisation
Survient Safari Doctors, une organisation vouée à surmonter ces obstacles en fournissant des services de santé essentiels aux villages isolés du nord du Kenya. À ce jour, 434 personnes ont été sensibilisées grâce à l’éducation sanitaire dans les écoles et les clubs de discussion, tandis que 6608 autres ont participé à des activités de sensibilisation. Mon voyage avec eux a commencé dès l’atterrissage, lorsque l’équipe de Safari Doctors, accompagnée pour des raisons de sécurité par du personnel armé de la Kenya Border Force, est venue me chercher directement à l’aéroport pour une mission de sensibilisation.
L’équipe de Safari Doctors est composée de cliniciens, d’infirmières, d’aides-infirmières, de formateurs d’ambassadeurs de la santé des jeunes et d’autres membres dévoués, y compris le fondateur et responsable du programme. Ensemble, ils naviguent sur les eaux agitées pour atteindre les villages. Le poste de santé que nous avons visité, récemment construit grâce aux démarches persistantes de Safari Doctors, est la seule infrastructure permanente à des kilomètres à la ronde. Il dessert trois villages et a vu le jour après cinq ans d’efforts de sensibilisation et de partage de données avec les autorités du comté.
Durant notre visite, les défis sont apparus très clairement. L’agent de santé communautaire (ASC) affecté au poste de santé n’était pas disponible sur le site pour des raisons de sécurité. À la place, Safari Doctors avait formé un jeune de 17 ans de la collectivité comme ambassadeur de la santé des jeunes pour maintenir le continuum de soins pour les résidents. Ce jeune ambassadeur a joué un rôle essentiel dans l’identification des besoins des patients, le triage, la tenue des registres des naissances, des décès et des vaccinations, et l’éducation de ses pairs sur la planification familiale et les pratiques de santé.
J’ai parlé avec un agent de sensibilisation à la santé communautaire (CHEW), qui supervise les agents de santé communautaire au Kenya. Il a souligné le rôle indispensable des jeunes ambassadeurs de la santé formés par Safari Doctors, recommandant qu’ils soient officiellement reconnus comme agents de santé communautaire à l’âge de 18 ans. Cette interaction a souligné comment Safari Doctors comble non seulement les lacunes immédiates en matière de soins de santé, mais prépare également des jeunes des collectivités à devenir de futurs prestataires de soins de santé accrédités.
Transformer des vies dans des villages isolés
L’impact du travail de Safari Doctors était évident tout au long de la journée. L’équipe fournit des soins médicaux et une éducation indispensables, garantissant que même
les collectivités les plus isolées ont accès aux services de santé. Vers la fin de notre mission de sensibilisation, nous avons vécu une situation critique : un enfant de 18 mois, atteint d’une forte fièvre et semi-conscient, et sa mère, sous l’influence de substances, incapable d’articuler ses antécédents médicaux. L’équipe de Safari Doctors est intervenue rapidement et les a transportés vers un établissement de santé sur la terre ferme, accompagnés d’une conseillère en santé des jeunes pour les guider dans le système de santé, un témoignage des soins complets qu’ils prodiguent.
Le retour en bateau a aussi été une expérience qui donne à réfléchir. Alors que nous naviguions sur des eaux agitées, Umra Omar, humanitaire et fondatrice de Safari Doctors, a déclaré : « Imaginez que vous êtes enceinte de 8 mois pendant ce trajet à l’hôpital. » Cela nous rappelle cruellement les difficultés auxquelles ces collectivités sont confrontées quotidiennement.
Grâce à ses efforts inlassables, Safari Doctors dispense non seulement des soins de santé, mais favorise également la résilience et l’espoir dans des collectivités négligées depuis longtemps. Son travail illustre le rôle essentiel des ambassadeurs de la santé communautaire pour combler les lacunes en matière de soins de santé, former une nouvelle génération de leaders de la santé et garantir que même les villages les plus reculés ont accès à des services essentiels.
Mon expérience avec Safari Doctors a été incroyablement stimulante. Elle a mis en lumière l’impact tangible du soutien de Grands Défis Canada aux innovations locales et l’ingéniosité d’organisations comme Safari Doctors, qui sauvent et améliorent des vies grâce à leur dévouement inébranlable et leurs solutions inédites. En relevant les défis uniques des collectivités éloignées, Safari Doctors fait une profonde différence, un voyage en bateau à la fois.
